信用評(píng)級(jí)有狹義和廣義兩種定義。狹義的信用評(píng)級(jí)指獨(dú)立的第三方信用評(píng)級(jí)中介機(jī)構(gòu)對(duì)債務(wù)人如期足額償還債務(wù)本息的能力和意愿進(jìn)行評(píng)價(jià)，并用簡(jiǎn)單的評(píng)級(jí)符號(hào)表示其違約風(fēng)險(xiǎn)和損失的嚴(yán)重程度。廣義的信用評(píng)級(jí)則是對(duì)評(píng)級(jí)對(duì)象履行相關(guān)合同和經(jīng)濟(jì)承諾的能力和意愿的總體評(píng)價(jià)。
關(guān)于信用評(píng)級(jí)的概念，至目前為止沒(méi)有統(tǒng)一說(shuō)法，但內(nèi)涵大致相同，安博爾·中誠(chéng)信認(rèn)為，主要包括三方面：
首先，信用評(píng)級(jí)的根本目的在于揭示受評(píng)對(duì)象違約風(fēng)險(xiǎn)的大小，而不是其他類型的投資風(fēng)險(xiǎn)，如利率風(fēng)險(xiǎn)、通貨膨脹風(fēng)險(xiǎn)、再投資風(fēng)險(xiǎn)及外匯風(fēng)險(xiǎn)等等。
其次，信用評(píng)級(jí)所評(píng)價(jià)的目標(biāo)是經(jīng)濟(jì)主體按合同約定如期履行債務(wù)或其他義務(wù)的能力和意愿，而不是企業(yè)本身的價(jià)值或業(yè)績(jī)。
第三，信用評(píng)級(jí)是獨(dú)立的第三方利用其自身的技術(shù)優(yōu)勢(shì)和專業(yè)經(jīng)驗(yàn)，就各經(jīng)濟(jì)主體和金融工具的信用風(fēng)險(xiǎn)大小所發(fā)表的一種專家意見，它不能代替資本市場(chǎng)投資者本身做出投資選擇。
需要指出的是：信用評(píng)級(jí)不同于股票推薦。前者是基于資本市場(chǎng)中債務(wù)人違約風(fēng)險(xiǎn)作出的，評(píng)價(jià)債務(wù)人能否及時(shí)償付利息和本金，但不對(duì)股價(jià)本身作出評(píng)論；后者是根據(jù)每股盈利（EPS）及市盈率（PE）作出的，往往對(duì)股價(jià)本身的走向作出判斷。前者針對(duì)債權(quán)人，后者針對(duì)股份持有人。
信譽(yù)評(píng)級(jí)，隨著新經(jīng)濟(jì)的發(fā)展應(yīng)運(yùn)而生的又一種嶄新的評(píng)級(jí)體系。信譽(yù)是信用和聲譽(yù)的結(jié)合體，信用是內(nèi)在的基礎(chǔ)，聲譽(yù)是外在的表現(xiàn)。
一個(gè)主體如果在社會(huì)中具有良好的聲譽(yù)，一般必然具備良好的信用作為基礎(chǔ)；相反，如果沒(méi)有好的信用作為去基礎(chǔ)，一般也就不可能有好的聲譽(yù)；還有，即使有好的信用，卻未必有好的聲譽(yù)。所以，信譽(yù)評(píng)級(jí)適用的主體和評(píng)價(jià)的范圍一般超過(guò)信用評(píng)級(jí)的主體，評(píng)價(jià)的方法和流程雖有相似的地方，但是往往更強(qiáng)調(diào)多主體參與評(píng)價(jià)。
在信譽(yù)評(píng)級(jí)領(lǐng)域最為著名的是BU信譽(yù)評(píng)級(jí)。對(duì)于一般用戶，BU評(píng)級(jí)是一個(gè)永久免費(fèi)的評(píng)價(jià)、查詢系統(tǒng)，當(dāng)我們準(zhǔn)備購(gòu)買某個(gè)產(chǎn)品和服務(wù)之前，都可以便利地查詢到產(chǎn)品和服務(wù)的最新情況，作為我們決策的參考。BU評(píng)級(jí)除了評(píng)價(jià)內(nèi)容與信用評(píng)級(jí)有差異外，最為重要的特點(diǎn)是：實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)性。正是這種類似于金融產(chǎn)品定價(jià)的信譽(yù)實(shí)時(shí)定量評(píng)估方式，使得評(píng)級(jí)結(jié)果具有一定的前瞻性，或者說(shuō)對(duì)于信用和聲譽(yù)具有市場(chǎng)發(fā)現(xiàn)功能。因此，BU評(píng)級(jí)對(duì)于機(jī)構(gòu)及其產(chǎn)品和服務(wù)，甚至金融產(chǎn)品都有很強(qiáng)的及時(shí)發(fā)現(xiàn)功能。以下是基本的介紹：
BU信譽(yù)評(píng)級(jí)是“BU信譽(yù)評(píng)級(jí)認(rèn)證體系”的簡(jiǎn)稱。BU認(rèn)證機(jī)構(gòu)作為一個(gè)獨(dú)立、公開、公正的第三方專業(yè)評(píng)估認(rèn)證機(jī)構(gòu)，由香港非牟利性組織BESTUNIONS創(chuàng)設(shè)。一個(gè)認(rèn)證主體的信譽(yù)是其全部行為或特性所獲得的公認(rèn)信用和美譽(yù)。作為國(guó)際化的信譽(yù)評(píng)估認(rèn)證體系，BU信譽(yù)評(píng)級(jí)以促進(jìn)人類可持續(xù)發(fā)展為目的，以提高人類社會(huì)效用為核心，全面、客觀、動(dòng)態(tài)地評(píng)估受評(píng)客體的當(dāng)前狀況和發(fā)展前景。
BU認(rèn)證申請(qǐng)不收取費(fèi)用，認(rèn)證過(guò)程專業(yè)、嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)范，認(rèn)證結(jié)果：公開、公平、公正。